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Autour du régime cétogène circulent des affirmations à la fois trop enthousiastes et trop alarmistes. Voici les mythes les plus courants, comparés à ce que révèle réellement la recherche.
« La cétose est dangereuse pour les reins »
La cétose nutritionnelle en soi n’endommage pas les reins sains. Le risque réel concerne ceux qui ont déjà une maladie rénale chronique, pour lesquels un apport élevé en protéines doit être géré avec un médecin, et ceux qui ont des antécédents de calculs rénaux, pour lesquels le risque est accru mais gérable avec une hydratation adéquate (approfondi dans l’article Avantages et risques du régime cétogène : ce que la science dit vraiment).
« On peut manger toute la viande et le bacon que l’on veut »
Le régime cétogène n’est pas défini par l’absence de limites sur la viande et les graisses, mais par un rapport précis entre macronutriments. Un excès de protéines peut même entraver la cétose, comme expliqué dans l’article Erreurs communes dans le régime cétogène et comment les éviter, et la qualité des sources de graisses et de protéines reste importante pour la santé générale, pas seulement pour les macronutriments.
« La cétose nutritionnelle et l’acidocétose sont la même chose »
Ce sont deux conditions très différentes par leur gravité et leur mécanisme, comme expliqué en détail dans l'article Comment fonctionne la cétose : la science derrière le régime cétogène: la cétose nutritionnelle est un état physiologique contrôlé, l’acidocétose est une urgence médicale surtout liée au diabète de type 1 non contrôlé.
« Le cerveau a besoin de glucides pour fonctionner »
Le cerveau peut utiliser les corps cétoniques comme source d'énergie alternative au glucose, couvrant une partie significative de ses besoins énergétiques en cétose stable. Une petite quantité de glucose reste néanmoins nécessaire et est produite par le foie via la néoglucogenèse, même en l'absence de glucides dans l'alimentation.
« Le régime cétogène fait perdre uniquement du poids en eau »
Pendant les 1-2 premières semaines, une grande partie de la baisse initiale correspond effectivement à l’eau liée au glycogène, comme expliqué dans l’article sur le maintien. Au-delà de cette phase, les études contrôlées montrent néanmoins une perte de graisse réelle, pas seulement d’eau, souvent comparable ou supérieure à d’autres approches diététiques avec un déficit calorique équivalent.
« Une fois en cétose, on peut manger autant que l’on veut sans compter les calories »
La cétose réduit la faim perçue pour de nombreuses personnes, mais ne rend pas les calories insignifiantes : un excédent calorique marqué, même à base de seulement graisses et protéines, entraîne tout de même une prise de poids avec le temps.
« Elle convient à tout le monde, sans exception »
Comme décrit dans l’article Qu’est-ce que le régime cétogène : guide complet pour les débutants, il existe de réelles contre-indications et des catégories qui nécessitent une surveillance médicale stricte : diabète de type 1, grossesse, antécédents de troubles alimentaires, certaines maladies rénales et rares troubles métaboliques congénitaux.
Comment distinguer une affirmation fondée d'une affirmation infondée
Une bonne règle pratique : se méfier de toute affirmation, positive ou négative, présentée sans exceptions ou sans mentionner la variabilité individuelle. La recherche sur ce sujet montre presque toujours des réponses différentes d'une personne à l'autre, et non des verdicts universels dans un sens ou dans l'autre.
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