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A dieta cetogênica é uma dieta com baixíssimo teor de carboidratos, alto teor de gordura e teor moderado de proteínas. Seu objetivo é estimular o corpo a produzir corpos cetônicos no fígado e utilizá-los como principal fonte de energia em vez de glicose: um estado metabólico chamado cetose nutricional.

As proporções típicas são de 70 a 80% das calorias provenientes de gordura, 15 a 20% de proteína e 5 a 10% de carboidratos, ou seja, menos de 20 a 50 g de carboidratos líquidos por dia, em comparação com os 200 a 300 g de uma dieta ocidental média. Portanto, não se trata de uma dieta genérica "com baixo teor de carboidratos": é um protocolo com limites precisos, abaixo dos quais o metabolismo se altera de forma mensurável.

Esses valores são um exemplo geral, não uma prescrição individual; protocolos clínicos podem ser diferentes.

Origem

Ela foi desenvolvida na década de 1920 como um tratamento para epilepsia resistente a medicamentos em crianças e ainda é usada clinicamente para esse fim sob rigorosa supervisão médica. A partir daí, expandiu-se para obesidade, resistência à insulina e síndrome metabólica, e está sendo estudado — ainda em fase preliminar — em alguns contextos oncológicos e neurológicos. Fora de seu uso clínico original, permanece uma intervenção nutricional, não um medicamento: os efeitos variam muito de pessoa para pessoa.

Como funciona, em resumo

Quando os carboidratos são escassos, os estoques de glicogênio no fígado e nos músculos se esgotam em 24 a 72 horas. O fígado então converte ácidos graxos em corpos cetônicos — beta-hidroxibutirato, acetoacetato e acetona — que o cérebro, o coração e os músculos podem usar como combustível alternativo à glicose. O mecanismo bioquímico completo, com os tempos exatos de adaptação e as diferenças em comparação com a cetoacidose, é o tema do próximo artigo desta série.

Para quem é indicado?

• Para quem busca um método estruturado para reduzir a massa gorda, mantendo um bom nível de saciedade, graças ao efeito saciante das gorduras e proteínas.
• Para pessoas com resistência à insulina ou diabetes tipo 2, sempre sob supervisão médica:a redução drástica de carboidratos geralmente diminui rapidamente o açúcar no sangue e a necessidade de medicação, e por isso, a dosagem deve ser revisada por um médico, e não ajustada por conta própria.
• Para quem tolera bem uma baixa carga glicêmica e busca níveis de energia mais estáveis ​​ao longo do dia, sem os picos e quedas típicos de uma dieta rica em açúcares simples.

Para quem não é indicado ou requer supervisão médica rigorosa?

• Diabetes tipo 1 ou diabetes tipo 2 em terapia com insulina:o risco não é a cetose nutricional, mas a cetoacidose diabética, uma condição aguda e perigosa — a diferença entre as duas é explicado no próximo artigo.
• Doença renal crônica, histórico de cálculos renais ou pancreatite.
• Gravidez e amamentação.
• Transtornos alimentares, passados ​​ou presentes.
• Distúrbios congênitos raros da oxidação de ácidos graxos:contraindicação absoluta.
• Pessoas que tomam medicamentos que exigem ajuste durante uma dieta com baixo teor de carboidratos, como hipoglicemiantes, diuréticos ou lítio.

Nesses casos, começar sem o envolvimento de um médico ou nutricionista não é prudente: alguns ajustes terapêuticos devem ser feitos antes de mudar sua dieta, não depois de perceber um problema.

Como começar na prática

1. Calcule suas necessidades calóricas e metas de macronutrientes (o quarto artigo desta série detalha como calculá-las).
2. Reduza gradualmente grãos, açúcares, leguminosas e a maioria das frutas, em vez de eliminá-los completamente em um dia.
3. Elabore suas refeições com base em gorduras de qualidade, proteínas e vegetais de baixo índice glicêmico.
4. Espere de 3 a 7 dias de adaptação, frequentemente acompanhados de fadiga e dores de cabeça (o quinto artigo explica como lidar com isso).
5. Monitore os corpos cetônicos e a energia percebida e, se relevante para sua situação médica, compartilhe esses parâmetros com seu médico.

Quanto tempo dura?

Não é necessariamente um compromisso permanente: muitas pessoas o seguem por ciclos de 8 a 12 semanas e depois mudam para uma versão mais moderada ou apenas alteram alguns hábitos. É uma escolha a ser reavaliada ao longo do tempo com base em como seu corpo responde, não uma decisão definitiva tomada no primeiro dia.