Avocado
Les codes « E » suivis d’un numéro inquiètent parfois, mais les additifs diffèrent par leur fonction, leur origine et leur profil de sécurité. Les distinguer aide à lire les étiquettes sans conclure que tout additif est dangereux.
Pourquoi les additifs sont utilisés
Ils remplissent des fonctions technologiques : conserver, améliorer la texture, ou modifier la couleur et le goût. Dans l’Union européenne, un additif doit être évalué par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) avant d’être autorisé. Des limites d’utilisation sont fixées avec des marges de sécurité.
Des additifs bien connus
L’acide citrique (E330), la lécithine (E322) et l’acide ascorbique, c’est-à-dire la vitamine C (E300), sont largement utilisés et disposent d’un historique de sécurité solide. Leur présence ne suffit pas à juger la qualité nutritionnelle d’un produit.
Des substances davantage étudiées
Les nitrites et nitrates (E249–E252), employés dans certaines charcuteries, sont étudiés notamment pour la formation possible de composés N-nitrosés lors d’une cuisson à haute température. Certains colorants azoïques, comme E102, E110 et E124, ont été associés dans certaines études à une possible augmentation de l’hyperactivité chez des enfants sensibles ; l’UE impose une mention d’avertissement sur ces colorants.
Émulsifiants et microbiote : des recherches en cours
Des études surtout animales et quelques travaux préliminaires chez l’humain examinent les effets possibles d’émulsifiants comme la carboxyméthylcellulose et les polysorbates sur le microbiote et l’inflammation intestinale. Les résultats ne sont pas définitifs et la recherche se poursuit.
Lire les étiquettes sans crainte excessive
Il n’est pas nécessaire de mémoriser chaque additif. Choisir souvent des aliments peu transformés réduit naturellement l’exposition. Pour les produits emballés, une liste d’ingrédients courte et compréhensible est un repère pratique, plus utile qu’une peur générale des codes E.